中国科学家首次在自然界发现超临界二氧化碳
新华社青岛5月11日电(记者张旭东)《科学通报》近日公布了中国科学院海洋研究所、海洋科学研究中心的一项科研成果，中国科学家在西太平洋深海热液区发现了超临界二氧化碳，这是世界上首次在自然界发现超临界二氧化碳，为研究生命起源提供了新的启示。
中国科学院海洋研究所研究员张馨介绍，2016年科研船深海热液航行期间，研究人员利用中国自主研发的深海原位拉曼光谱探针，在1400米深海热液区发现了含有超临界二氧化碳流体的热液喷口。
在31℃和7.3 MPa的温度和压力下，二氧化碳将以超临界状态存在。超临界二氧化碳兼具气态和液态性质，能快速溶解有机物。超临界二氧化碳在日常生活中用于干洗。超临界二氧化碳在石油工业中也被广泛用作溶剂。超临界二氧化碳虽然应用广泛，但在自然界中从未发现过。张馨说。
利用深海原位拉曼光谱，研究人员发现含有超临界二氧化碳的热液流体中含有大量的氮，远高于周围海水和热液流体中的氮浓度，说明超临界二氧化碳可以富集氮。此外，这些热液含有一些未知的有机化学物质。
【/h/】据科学家分析，深海热液区的超临界二氧化碳和氮气与周围的矿物结合，催化有机物的产生，从而实现了从无机到有机的转化过程，而有机物是生命的基础，这为研究地球上的生命起源提供了新的启示。
中国科学院海洋研究所研究员孙卫东说，热液特有的趋化性群落是独立于阳光和嗜热的，深海热液系统被认为类似于地球上最初生命产生的环境。生命的基本成分是氨基酸，但热液缺少氨基酸的关键元素氮，这是早期生命起源于热液假说最致命的问题。这次发现超临界二氧化碳流体富含氮气，为地球从无机到有机的早期过程提供了极好的反应介质。
【/h/】基于这一科研成果，科研团队提出了地球生命起源的新假说:地球早期，海洋与大气的界面存在超临界二氧化碳层，富集了大量的氮，并与海水和暴露在海面的岩石矿物结合，催化了有机物的产生，成为地球早期生命的来源。
