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有了美国国会,硅谷的四大巨头展现了他们的神奇力量。扎克伯格首先示弱,称facebook只是一个小的市场参与者;被冷落的贝佐斯无聊地沉默不语,吃着零食...
作者|曹则西
想戴皇冠,就要承受它的重量。日益壮大的科技巨头帝国引来了越来越多的争议和不满。
如今,美国科技巨头不仅要面对欧洲的垄断指控,还要面对美国国会的“殴打”。
7月29日星期三,亚马逊、facebook、苹果和alphabet的子公司谷歌的首席执行官们在持续了五个多小时的国会听证会上遭到了美国民主党和共和党成员的无情批评。
由于美国疫情仍然严重,听证会是通过视频电话举行的。
打压同行,抄袭,大选偏袒...面对各种指责,我怕平日里风光无限的科技巨头的CEO们如坐针毡。
1
“我们不会向技术帝国低头!”
这次听证会是美国四大科技巨头的CEO第一次一起参加听证会。面对硅谷的领军人物,美国立法者似乎带着敌意而来。
众议院反垄断小组委员会主席、罗德岛民主党众议员大卫·西奇林的开场白为整个听证会奠定了基调:
美国的开国元勋不想向(英国)国王低头,我们也不该向科技帝国的皇帝低头!
虽然这次听证会的主题是反垄断,但四大科技巨头各有侧重。
2
国会议员:谷歌,你操纵搜索结果!
谷歌是听证会上被问得最多的公司。
立法者对谷歌最大的指责是谷歌操纵搜索结果;此外,在谷歌占全球搜索市场92%的背景下,立法者指责谷歌利用其垄断地位,通过搜索引擎上的广告空间攫取暴利。
近年来,谷歌开始将包括房地产在内的各种广告放在搜索结果的顶部,并在用户搜索本地商业信息、航班、酒店等信息时提供广告。,但是广告的顺序并不透明。这激怒了搜索流量下降的网站。
虽然首席执行官皮查伊在听证会上否认了议员们的上述指控,但他没有直接回答他们的问题,而是指出谷歌搜索有许多竞争对手——他甚至直言不讳地说,这些竞争对手是存在的,例如亚马逊在互联网电子商务领域与谷歌竞争。
3
国会议员:脸书,你压制其他竞争者!
预计立法者肯定会提出压制竞争对手的问题。轮到扎克伯格发言时,他首先示弱,列出自己的对手:
美国最受欢迎的信息服务是imessage,最引人注目的增长是tiktok,最受欢迎的视频应用是youtube,而facebook服务只是其中一个较好的平台。
扎克伯格的潜台词是:看看我们的市场有多少竞争对手,竞争有多充分。我的脸书只是一个小的市场参与者。
此时,议员们讲述了脸谱网早期的M&A历史。
一些成员询问facebook当时是否将instagram作为“竞争威胁”收购。
扎克伯格继续上演无辜的戏剧:
虽然事后看来instagram非常成功,但在收购之初无法预测。当时,instagram也有很多竞争对手,包括path,一家现在已经倒闭的公司。
之后,我还不忘升华主题:
这次收购取得了不错的效果,不仅因为创始人的才华,也因为我们在基础设施建设和推广上投入了大量的资金。我觉得这是属于美国的成功故事。
4
国会议员:亚马逊,你这是在把中小企业主逼上绝路!什么,你开了静音??
贝佐斯首先讲述了一个标准的“美国梦”故事——移民美国的父亲是如何鼓励自己“勇敢梦想”的,同时也讲述了自己的创业史。
他不忘说,亚马逊成立以来,给整个美国,尤其是中小企业带来了很多好处。
但立法者并不买账。要知道,第三方卖家的产品占亚马逊平台的60%左右。民主党成员指责亚马逊通过抓取第三方卖家的信息来剥削亚马逊自有品牌,使其自有品牌更具优势。
佐治亚州民主党众议员露西·麦克巴斯甚至播放了一段录音,其中一名亚马逊卖家表示,在亚马逊的一次行动后,她的生意一落千丈。
对此,贝佐斯一再否认:
我很惊讶!这不是我们的系统策略,我向你保证!
贝佐斯说:
我们参与的零售市场非常大,竞争非常激烈。零售业有足够的空空间容纳多个赢家。
此外,首次出席国会听证会的贝佐斯也成为媒体关注的焦点。
在听证会的前两个小时,他没有遇到任何问题。
两个小时连参与的机会都没有,只好坐在镜头前等问题——就算他是世界首富,也会觉得无聊。
像很多疫情期间在家开网上会议的人一样,无聊的贝佐斯只给国会打开视频,保持沉默,甚至一边等一边拿了些零食。
似乎早就预料到了,听证会上所有人都会保持沉默。在听证会开始时,西林没有要求证人站出来发誓说实话,而是提出了不同的要求:
麦克风静音,举起右手。
5
议员:苹果,你对其他应用不公平!
苹果面临的最大指控来自第三方ios开发者,他指责苹果利用对应用商店的控制来压制竞争对手,排除竞争。
根据媒体对苹果商店六年的调查,苹果开发的应用在搜索中排名明显靠前,但苹果排名靠前的应用“华而不实”,受欢迎程度和下载量在同类中并不靠前。尽管高管和工程师否认苹果手动更改搜索结果,但仍然很难停止大惊小怪。
库克在听证会上表示,苹果之所以后装这些应用,是为了保护用户隐私,而不是压制这些企业之间的竞争。
库克重申苹果对所有应用开发者一视同仁,并提到了app store的增长所提供的机会:
如果苹果是守门人,我们做的就是让门开得更大。我们希望将所有应用程序尽可能多地放入商店,而不是将其关闭。
6
站在民主党一边?
特朗普和美国科技巨头都没处理过。而且,这些公司总部所在的旧金山硅谷,一直是民主党的铁票仓库。
市场不禁要问,在特朗普民调难以改善的时候,特朗普和共和党是不是在以反垄断为借口为科技巨头做事?
在听证会上,共和党议员甚至公开质疑这些科技巨头是否支持民主党。!
共和党众议员吉姆·乔丹(jim jordan)指责科技公司采取了一系列行动,试图阻止保守派接触他们的支持者:
大型科技公司故意找保守派的麻烦!
乔丹还问皮查伊,谷歌是否会帮助拜登赢得11月的选举。皮查伊回答说:
我们支持这两项运动。我们在合作中保持政治中立。
共和党众议员马特·盖兹(matt gaetz)质疑扎克伯格(Zuckerberg)的脸书内容主持人是否会让保守派处于不利地位。
扎克伯格回答说,他们已经接受了中立训练:
我们的目标是成为一个接受所有想法的平台,我当然不希望我们的平台以一种偏颇的方式运作。
就在听证会之前,美国总统特朗普威胁要使用行政命令对科技公司采取行动:
如果国会不能让科技巨头公平竞争,这是他们几年前就应该做的,我会亲自签署行政命令。
7
琐事:你戴口罩吗?
自从新冠肺炎在美国爆发以来,政治家们一直在争论是否戴口罩——甚至在听证会上。
简而言之,民主党通常要求人们戴口罩,保持社交距离,以快速延缓病毒的传播。但特朗普为首的共和党不这么认为。特朗普甚至多次表示,戴口罩是不必要的。
硅谷的巨头们隔着频幕和远在华盛顿特区的国会议员进行视频通话,但是聚在一起的国会议员们为了要不要戴口罩吵起来了,他们还是两个共和党国会议员。
马里兰州的共和党人杰米·拉斯金愤怒地对俄亥俄州的共和党人吉姆·乔丹大喊:
戴上你的面具!
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原标题:“美国版《鸿门宴》:科技巨头和国会议员花式把戏”
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