美国佛罗里达州7月初发生罕见的致命“脑虫”感染病例后，美国疾病预防控制中心(cdc)和明尼苏达州卫生当局近日发布警告，在淡水湖泊游泳时不要把鼻子伸进水里，用鼻夹避免接触，否则可能会染上“脑虫”。一些卫生系统专家认为，过去的跟踪数据显示，“食脑者”在美国南部各州更常见，但由于气候变暖和水温上升，北部各州也有感染病例。
Naegleria fowleri，俗称“脑虫”，是一种单细胞生物，通常生活在温暖的淡水和土壤中。通过鼻腔进入中枢神经系统，感染大脑，引起原发性阿米巴脑膜脑炎，最终导致感染者脑死亡。
根据疾控中心的说法，当人们在温暖的淡水地区游泳或潜水时，如湖泊和河流，这种情况可能会发生。但是如果人们喝了被污染的水，他们就不会被感染。在极少数情况下，其他来源的污染水(如氯化不足的游泳池水或被污染的自来水)在进入鼻腔时也会受到感染。因为“食脑者”是嗜热性的，夏季7-9月份最容易感染。
原发性阿米巴脑膜脑炎不会在人与人之间传播。“食脑者”的感染率虽然很低，但死亡率高达97%。从1962年到2018年，美国已知的145名“食脑者”中，只有4人幸存。感染者可能出现头痛、发热、恶心、头晕、呕吐等症状，通常在症状出现后5天内死亡。
自1962年以来，佛罗里达共报告了37例“脑虫”感染。美国疾病控制和预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)警告称，夏季在南部各州的湖泊中经常发现“食脑者”，但最近北部各州也出现了感染病例。
明尼苏达州卫生部传染病预防和控制专家克里斯·埃瑞斯曼(Kris ehresmann)在一次新闻发布会上说，“鉴于气温的长期变暖，我认为我们应该提醒每个人患原发性阿米巴脑膜脑炎的风险。”埃雷斯曼说，虽然今年明尼苏达州没有相关病例，但游泳者应该假设淡水中有“食脑者”，并采取预防措施。他说，这种感染很罕见，以前仅限于美国南部的湖泊。然而，近年来，由于长期温暖的天气，许多北方州也发生了感染。
随着全球变暖，水也在变暖。世界各地的“食脑者”一般生活在阳光充足的地方，但2010年和2012年在明尼苏达州确诊的两例病例让研究人员担心这种感染在全球爆发的可能性。
2010年和2012年，明尼苏达州有两名儿童死于“食脑虫”，这是“美国最北部报告病例以北550英里”。
2018年，美国月刊《科普》2018年发表了一篇关于“大脑内阿米巴”的文章，指出随着全球变暖，这种昆虫的栖息地正在逐渐扩大。
“在最初几十年的追踪中，我们实际上只知道美国南部的病例。”美国疾病控制和预防中心的流行病学家乔纳森·约德尔(Jonathan yoder)说，“但在过去十年里，我们也在印第安纳州、明尼苏达州和密苏里州等其他北部州发现了以前从未见过的病例。”
因为这种寄生虫是通过鼻腔进入人体的，避免鼻腔与水接触可以有效预防感染。疾控中心建议人们在从事与水有关的活动时要捏住鼻子或使用鼻夹，用洗鼻壶清洗鼻窦时要使用开水或无菌水。此外，在浅水和温暖的淡水中，不应挖掘或搅拌沉积物。(本文来自《The Paper》，更多原创信息请下载《The Paper》app)新闻推荐
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