记者崔玉玉
新冠肺炎的肺炎疫情在美国造成10多万人死亡，但该国的殡葬业未能见证丰收事业的爆发。这种排场和规模的传统可能很难回到过去。
美国最大的殡葬服务公司国际服务公司(Service Corporation International)表示，其4月份的平均殡葬销售额比去年同期下降了11%。国际殡葬服务集团在北美有1900个墓地。
疫情爆发前，此类销售涵盖铜棺、殡葬服务、插花、骨灰盒吊坠等小饰品。此外，墓地的预售量也下降了35%以上。
疫情给这个163亿美元的行业带来了巨大的挑战。
由于保持社会距离的政策，几百人参加的葬礼变成了不超过10人的家属悼念会；其他人只能通过开车经过或看视频来记住死者。
哀悼者担心被病毒感染，不愿参加在教堂或殡仪馆举行的守灵仪式。今年2月，100多人参加了在佐治亚州奥尔巴尼举行的葬礼。在接下来的几天里，一些参加葬礼的人和殡仪馆的工作人员被诊断出患有新冠肺炎肺炎。
此外，疫情也给殡仪馆带来了困难:为接触遗体的工人提供口罩、手套和防护服等个人防护材料非常有限，尽管他们不知道死者是否死于新冠肺炎肺炎。
事实上，甚至在疫情爆发之前，这个传统行业就已经面临巨大的挑战。与昂贵的棺材、鲜花和墓地相比，火葬或低成本的“绿色葬礼”越来越受到年轻人的青睐。“青冢”是指没有坟墓、铭文或者其他文化痕迹的墓葬。
北美火葬协会执行理事芭芭拉·肯米斯(Barbara kemmis)表示，美国部分地区的火葬率现在可能高达80%，而历史上一直低于50%。
用缎布装饰的棺材，起价1万美元，几乎无人问津，更多人直接在网上订购300美元的骨灰盒。
新冠肺炎疫情也迫使殡葬公司更多地转向在线服务。此外，最新调查发现，即使在放开限制和重启经济之后，价格透明的在线服务和葬礼直播可能会成为行业的新常态。
根据殡葬咨询公司前瞻公司5月初进行的一项调查，53%的受访者表示他们不愿意与不透明的公司做生意。调查还发现，40%的客户希望直播服务能够持续下去，但只有21%的客户愿意为此支付额外费用。
此外，坚持参加葬礼的人数从疫情前的42%下降到26%。
“毫无疑问，我们都在赔钱，”新泽西州萨德布鲁克殡仪馆经理罗伯特·库格勒说。“但问题是:当疫情结束后，一切会恢复原样吗？现在没有人知道答案，因为距离疫情结束还有很长的路要走。”
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