记者|肖恩

5月27日应该是美国航天史上具有里程碑意义的一天。按照原计划，nasa和spacex将在这一天发射载人龙飞船和运载火箭猎鹰9号，完成美国十年来首次发射国产载人火箭的任务。但是这个备受期待的行动被一场雨推迟了。

发射原定于美国东部时间5月27日下午4: 33进行。下午1点20分，两位宇航员穿上宇航服，告别家人，前往发射台。发射前约45分钟，机组人员向火箭油箱注入燃料。一切都在有序进行。

但就在发射时间前17分钟，一名气象官员走进佛罗里达州梅里特岛的肯尼迪航天中心，告诉任务指挥官，气象条件达不到要求。如果发射时间能推迟10分钟，任务可能会提前。当时，肯尼迪航天中心附近的小雨已经停止，开始放晴，但是遥远的大西洋空仍然被乌云所覆盖。

发射任务能力没有区别。飞船必须在特定时间与刚好经过上空的国际空站对接，所以只能推迟。下一个发射窗口是当地时间5月30日下午3点22分(北京时间5月31日凌晨3点22分)。另一个替代时间是31号下午3点。

然而，佛罗里达州帕特里克·空军事基地的第45气象中队预测，本周末下雨的概率为60%。加上目前的活动和云层，发射任务仍然充满了不确定性。

发射任务因天气突变而暂停的情况屡见不鲜，尤其是在夏季靠近海边的佛罗里达州。例如，2017年，搭载通信卫星的spacex Falcon 9因天气原因延期发射。

受热带风暴伯莎的影响，过去几天一直在下雨，发射场的云层很低。国家气象局甚至一度在发射场附近发布龙卷风警报。在发射的前一天，帕特里克·空军事基地的预报员预测由于天气原因推迟发射的可能性为40%。

美国宇航局局长吉姆·布里登斯坦(jim bridenstine)昨日晚间表示，虽然没有雷暴等极端天气，但云层中有大量电荷，宇宙飞船的发射可能会引发闪电，因此最终推迟了这一决定。

火箭发射对天气、发射时的风向、空空气湿度、温度、云量、降水等因素有严格的要求。会对航天器活动造成干扰。

根据美国宇航局的规定，火箭不应在可能发生雷暴的积雨云10海里范围内发射，火箭穿透的云层厚度不应超过4500英尺(约1372米)。沿着美国东部海岸线和北大西洋建立了50多个气象监测点。

图片来源：nasa

当火箭高速穿过厚厚的云层时，不仅有被雷击的危险，还可能与冰晶、水滴、气溶胶粒子摩擦产生静电，对火箭壳体产生有害电流；如果发生火花放电，放电产生的干扰脉冲可能导致控制系统的计算机出现故障。

每一条严格的规则都来源于实践的教训。1969年，载有三名宇航员的阿波罗12号宇宙飞船在雨中发射。起飞36.5秒后，一道闪电划过。飞船上的燃料电池突然断电，飞行平台失去控制，地面控制中心失去所有遥测信号。幸运的是，余杭宇迅速将电源切换到备用电池恢复供电，使火箭恢复正常运行。

温度也是影响火箭发射的因素之一。1986年冬季，挑战者号航天飞机在接近零摄氏度的温度下发射，导致右侧固体火箭助推器O型密封圈失效，尾部脱落分离。起飞后73秒，挑战者号在空解体，七名宇航员不幸全部遇难。

即使当天发射场天气完美，也要考虑逃生的天气要求。如果火箭发射过程中发生事故，宇航员将在海上迫降。此时恶劣的天气环境会降低航天员成功逃生的概率，增加救援难度。

美国宇航局前宇航员迈克.马西米诺指出，"龙"号宇宙飞船对天气的适应能力已经高于美国宇航局过去使用的航天飞机。航天飞机着陆时，需要完全通畅的跑道视野以避免紧急转弯的需要，而龙型飞船着陆时不需要跑道。

如果它能在周末成功发射，这将是自2011年亚特兰蒂斯号航天飞机退役以来，美国首次使用国内火箭和航天器将宇航员送往空站。这也是人类历史上第一次由私营企业完成的载人航天任务，开启了美国商业航天空产业。

在过去的九年里，美国用俄罗斯的宇宙飞船运送宇航员往返international/きだよ 0号空间站，费用很高。目前票价高达8600万美元。如果这项任务成功完成，龙号宇宙飞船可能会赢得定期运送美国宇航员往返国际空站的大订单。

但在此之前，龙飞船从未搭载过真人。2012年，spacex的货运版“龙”号飞船首次成功向空国际空间站运送货物和物资，此次发射的载人飞船是在货运飞船的基础上升级的。去年三月，载人版本的“龙”宇宙飞船成功地进行了人类飞行的预演，将一个假人带到了空国际空间站。

为了这次意义重大的发射，美国总统特朗普和副总统伯恩斯前往现场观看了发射。27日晚，特朗普发推文向nasa和spacex表示感谢，并表示将于30日再次前往发射场。

在新冠肺炎肺炎疫情的背景下发射载人飞船也引起了许多人对病毒是否会被带到国际空站的担忧。为了结束风险，这次任务的两名宇航员两周前开始隔离，并接受了至少两次病毒测试。

然而，纽约时报报道称，他们没有严格遵守所有的检疫规定。在隔离期间，他们从德克萨斯州休斯顿的训练基地飞往肯尼迪航天中心，为发射做准备。他们之前也参加过新闻发布会，但是和记者保持了足够的社交距离。

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