但是事情没那么简单...美国一家超市的肉类货架上贴着一张猪肉限购通知:“为了支持所有高需求的顾客,我们限制每个家庭只能购买两种猪肉产品。”
新冠肺炎疫情爆发后,美国肉类加工业因为大量员工被确诊而经历了“停工潮”。截至5月初,包括泰森和jbs等食品公司旗下工厂在内的20多家肉类加工厂暂时关闭,导致美国肉类供应链失衡。
美国总统特朗普4月28日签署行政命令,利用《国防生产法》要求美国肉类加工厂在疫情期间继续运营,以保护美国人民的肉类供应和农民的利益。然而,如何在恢复生产的同时保证员工的健康,已经成为行业面临的一个难题。
“关停潮”猪肉产量下降了30%
过去几周是美国肉类加工厂“停工潮”的高峰期,期间十几家工厂集中暂停运营:
4月12日,史密斯菲尔德食品公司宣布其位于南达科他州苏福尔斯的工厂将无限期关闭。该厂是美国最大的猪肉加工厂之一,占全国猪肉产量的4%至5%,雇用3700名员工。550多个家庭农民为工厂提供肉类;
4月20日,世界上最大的新鲜牛肉和猪肉加工企业jbs的美国子公司宣布无限期关闭明尼苏达州的一家猪肉加工厂。工厂员工2000多人,每天加工2万头猪;
4月22日,泰森食品关闭了在爱荷华州的大型猪肉加工厂;
……
泰森食品公司董事长约翰·泰森4月26日在《纽约时报》上发表文章称,猪肉、牛肉和鸡肉加工厂被迫关闭,数百万磅的肉类产品将从供应链中消失,在我们重新开放关闭的设施之前,杂货店的产品供应将变得有限。“供应链正在崩溃。”
据统计,美国猪肉产量比疫情前水平下降了25%至30%,牛肉产量下降了10%左右。
供给不足消费者面临“肉荒”?
美国众议院农业委员会主席科林·彼得森(Colin Peterson)4月27日接受CNN采访时表示,美国的食品供应受到严重影响,一周后,人们可能会在杂货店遇到猪肉严重短缺的情况。
一些超市在肉类货架上张贴了“受疫情影响,一些产品可能缺货或限量供应”的通知。
目前,美国消费者仍然可以在杂货店和超市购买肉类,但肉类产品的品种明显减少。比如某个品牌或者某个加工品已经没有了,想去无骨鸡腿,现在只能买一整只鸡。
与此同时,肉制品价格上涨。根据美国农业部的报告,在4月的最后一周,熏肉价格上涨了一倍,火腿上涨了32%,排骨上涨了26%,里脊肉上涨了12%。
大量被毁的农民遭受了“灾难”
与消费者相比,畜禽养殖者受到了致命的打击。由于肉类加工厂的关闭,猪和肉鸡不能进入下一个加工阶段,但农场没有多余的房间空室。为了减少损失,只能大量销毁。
史密斯菲尔德公司总裁兼首席执行官肯尼斯·沙利文(Kenneth Sullivan)表示,工厂的关闭将对供应链中的许多人,尤其是畜牧业者,产生严重甚至灾难性的影响。
作为猪肉供应大国爱荷华州的州长,金·雷诺兹和其他州官员于4月27日致函美国副总统伯恩斯和白宫新冠肺炎肺炎工作组,呼吁立即向该州的猪肉生产商提供援助。
与美国国家猪肉委员会有合作关系的科恩斯和伙伴农业咨询公司(kerns and Partners Agricultural Consulting Company)的经济学家史蒂夫·迈耶(Steve Meyer)估计,未来几周将有超过150万头生猪被销毁。
行政命令下的“恢复生产”很难解决“失衡”
在特朗普要求肉类加工厂继续运营的行政命令下,一些工厂经过清洗和消毒后逐渐恢复生产。即便如此,美国食品供应链仍然面临失衡的风险。
此外,美国肉制品的低价一直依赖于肉类加工中的廉价劳动力,这些劳动力中有许多是少数民族和移民。据统计,外籍工人占肉类加工劳动力的近30%。一些批评人士说,特朗普表现出“对移民和少数民族before/きだよ的残忍和蔑视”,他的要求危及美国最弱势工人的健康。据新华社消息推荐,
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