虽然一直对“影院窗口期”非常敏感的美国三大影院之一的amc已经“开炮”，但这次的目标不是流媒体巨头，而是传统大制作公司之一的环球影业。
4月29日，据《好莱坞报道》(Hollywood Report)报道，在美国全国广播公司环球影业(nbc Universal Pictures)首席执行官杰夫·谢尔(jeff shell)对绕过传统影院并将其数字化独家发行《神奇毛发精灵Magic Hair Elf 2)的决定发表了“不可接受”的言论后，美国电影公司(amc Cinema)进一步宣布，今后不再放映环球影业的电影，并立即生效。
诚然，《魔发精灵2》绕过影院更无奈，因为在新冠肺炎疫情的影响下，全球各大电影市场纷纷关闭影院，特别注重影院票房收入的作品普遍选择延期上映。环球影业实际上做了最激进的延期动作，原定于今年5月22日上映的《速度与激情9》直接宣布延期一年。
然而一些关注度不高的作品却选择了另一种方式。他们要么直接选择像低成本浪漫喜剧《爱情鸟》那样将自己卖给网飞进行流媒体发行，要么选择itunes作为数字版本租赁和销售服务的数字平台，像环球影业的动画电影《魔法头发精灵2》。
之前很明显大家都低估了疫情对人们娱乐消费选择的影响。魔发精灵2数字版的租价是19.9美元，明显高于美国影院的平均票价。但据《华尔街日报》近日报道，一位知情人士透露，在Magic Hair Elf 2数字发布后的三周内，美国和加拿大的出租屋数量接近500万套，前19天的在线收入估计为9500万美元。环球影业约占租赁业务的80%，这意味着不包括营销费用，环球影业预计将获得7700万美元的收入。
面对这样的收入，环球影业比与院线的合作占有相当大的份额，与院线的合作只能分成50/50或64/40。《魔发精灵2》要想在影院获得同样的收入，就需要1.54亿美元的总票房收入，大约相当于上一部《魔发精灵》的最终票房，续集的制作成本约为9000万美元。当时《魔发精灵》在美国的票房收入为1.537亿美元，环球影业从中获得约7700万美元；收入的一半左右被电影院瓜分。
当然，激怒amc影院的关键并不是Magic Hair Elf 2的意外成就。让他们无法接受的是nbc环球影业(nbc Universal Pictures)首席执行官杰夫·谢尔(Jeff Schell)的声明，该声明附有销售业绩。他在对《华尔街日报》的声明中表示，魔发精灵2的成绩超出预期，说明高端的按次付费(pvod)是可行的。“一旦剧院重新开放，我们希望使用剧院和在线，
作为对杰夫·希尔声明的回应，美国最大连锁影院之一amc的所有者亚当·阿伦(Adam Aron)直接致信环球影业董事长唐娜·兰利(Donna Langley)，称他初步了解到该影院已经关闭，在网上发行《魔法头发精灵2》的决定是个例外。但是谢尔在《华尔街日报》上的言论引起了极大的愤慨。
亚当·阿伦的愤怒不仅仅是口头上的。作为对舍尔声明的回应，阿伦随后宣布，“展望未来，根据过去的条款，amc影院将不会在我们全球1000家影院中的任何一家放映环球电影。”这将涉及美国、欧洲和中东的所有amc影院。由于美国的电影院尚未恢复营业，这种说法更像是一种抵抗姿态，敦促环球影业做出让步。因为，正如amc所说，如果环球影业之后的新片不上映，无疑会给双方造成巨大损失。
环球影业立即对亚伦的说法进行了回应，但在回应中再次肯定了电影行业在线发行《魔发精灵2》的做法，明确表达了对影院带来的观影体验的坚定信念，从未发表过任何表达相反想法的言论。不过，我重申，我希望未来的电影可以直接在电影院外发行，同时，如果发行渠道合理，我希望可以在按次付费平台上发行。我期待更多的对话，但我对amc影院曲解了世界表达的立场感到失望。
显然，就目前的立场而言，双方都无意让步。事实上，不难理解，环球影业母公司nbc环球的总裁杰夫·谢尔在新冠肺炎疫情爆发前四个月被提拔到目前的职位。对他来说，早在升职之前，他的目标就是测试像pvod这样的数字市场。而7月，nbc环球旗下的流媒体服务孔雀将全面上线，届时环球影业的作品将有更多的发行渠道。
根据环球影业的计划，另一部新片《史坦顿岛之王》也将采取同样的发行策略。《史坦顿岛之王》是一部由贾德·阿帕托(Judd Apato)执导的新喜剧电影，原定于6月19日在北美上映。
对于环球影业等公司最近的一系列运营，美国电影业长期以来一直相当直言不讳。本月初，美国电影所有者协会主席约翰·菲希安(John Fithian)在接受《好莱坞报道》(Hollywood Report)采访时表示，对于正在影院上映的电影，他们决定提前数字上映日期(如《看不见的》、《1/2魔法》和《血丝》)。院线不反对:对于那些推迟档期的电影，希望继续落地。
“我并不担心消费者会因为某些电影提前提供点播服务而永久改变消费行为。”约翰·菲西安说:“原因是，对于一些有电影上映的出版商来说，我们完全理解他们需要加快他们的国内发行计划。他们已经把片子送到电影院了，现在制片厂要关门了，他们要赶紧转移到家里去盈利，这样大家才能在这个危机中呆在家里看电影。”但是约翰·费希尔最终表明了他的态度:“电影院将永远记住这一点。”
然而，在“背叛”影院的道路上，环球影业并不孤单。华纳媒体日前还宣布，旗下动画电影《史酷比狗》将直接取消院线放映，直接进入数字平台发行。这部电影原定于5月15日在北美上映，但由于新冠肺炎疫情而被撤回。目前重新上映时间还是回到5月15日，但是频道已经从影院改为线上。
图片来源：《史酷比狗》官方剧照同时，at&t首席运营官约翰·斯坦基(John Stankey)也在之前的财报会议上直接指出了自己对未来影院发行模式的担忧。此前，amc、西芒克等北美主流影院表示，预计7月复工，并预计诺兰在华纳影业(Warner Pictures)旗下的新作《信条》(Creed)将是复工后上映的第一部大片。“不要指望这是一个快速的复苏，”斯坦基在会议上说。“我想这将是我们必须观察的东西。消费者信心的形成不仅仅是去看电影，而是普遍出现在公共场所。”
此外，华纳媒体宣布其流媒体平台hbo max将于5月27日上线。华纳的新片《史酷比狗》也将出现在这个新平台上。“我们对流媒体和hbo max的看法是正确的，观众对流媒体的需求是巨大的。”斯坦基说。
就连一向与院线并肩作战的奥斯卡，今年也在这样的特殊情况下对比赛规则进行了调整。4月28日，美国电影艺术与科学学院表示，原本打算在电影院上映但目前仅通过流媒体平台发行的电影将被允许争夺即将到来的奥斯卡奖。在过去，通常的规则是，只有在洛杉矶剧院上映一周的电影才有资格竞争。但是考虑到剧院重新开放的日期还没有确定，这个规定对于今年上映的很多电影来说都是不可行的。
对于影院来说，真的是非常困难的情况。一方面，有必要继续与工作室争论传统影院的窗口期；另一方面，最重要的是尽快恢复电影院的重新开放，因为对于完全依赖票房作为主要收入来源的电影院来说，拖得越久，就越缺乏在这种不平等对话中的话语权。一旦制片厂发现自己尝到了流媒体平台的甜头，或许只有到那时影院才会面临真正的“黑暗时刻”。
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