新华社华盛顿4月8日电(记者许、邓贤来)美国民主党总统候选人伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)8日宣布停止竞选活动，为领导民主党初选的前副总统乔·拜登(Joe Biden)赢得民主党总统候选人提名铺平道路。
桑德斯在同一天发表了视频讲话，称在过去几周，他、他的团队和许多支持者对他的竞选前景进行了“诚实的评估”。尽管有大量年轻选民和美国工人阶级的支持，拜登“几乎不可能”赢得民主党总统提名，因为他在民主党全国代表大会的代表人数上处于领先地位。
桑德斯说，随着新冠肺炎疫情席卷美国，继续进行一场不可战胜的战斗会让他感到不安。由于判断提名不会成功，他决定停止竞选。
78岁的桑德斯于2019年2月宣布参选美国总统。桑德斯作为“进步派”的代表之一，主张实行“全民医保”，公立大学免除学费。2016年，他第一次竞选美国总统，但在民主党选举中输给了希拉里。
今年2月民主党初选初期，桑德斯表现强劲，在年轻选民和拉美裔选民中的支持率高于其他民主党候选人，但未能有效扩大选民基础。二月底拜登在南卡罗来纳州大获全胜后，温和派民主党候选人退出选举，联合起来支持拜登。民主党初选形成了拜登和桑德斯的对抗。在3月份以来的初选中，拜登的领先优势一直在扩大，要求桑德斯尽快退出选举的呼声越来越高。
自3月中旬以来，受疫情影响，美国许多州推迟了预选和州代表选举。拜登和桑德斯的竞选已经暂停了几周。在共和党方面，现任总统特朗普在3月中旬赢得了所需数量的政党代表，并锁定了共和党总统提名。
此间分析人士认为，新冠肺炎疫情正在重塑2020年美国总统选举，疫情的演变将在很大程度上决定选举过程和结果。
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