毫无疑问，美国错过了遏制SARS-CoV-2传播的最佳时机。然而，做出重要决定的时间窗口并没有关闭。我们和我们的领导人现在做出的决定将极大地影响病例数量开始下降的速度、经济关闭持续的时间以及有多少美国人将因新冠肺炎肺炎失去他们的亲人。
几个月来，我们的基金会一直在努力减缓疫情。到目前为止，我们已经投资1.05亿美元开发新的治疗方案，提高检测的可及性，限制病毒在西雅图传播的影响。
通过在盖茨基金会工作，我能够与华盛顿和全国的专家和领导人交流。我很清楚我们现在必须采取三项行动。
首先，我们需要采取全国统一的闭门措施。尽管公共卫生专家敦促，一些县还没有完全关闭。在一些州，海滩仍然开放；在其他州，餐馆仍然提供就餐服务。
这就是处理灾难的秘诀。因为人可以自由跨越国界，病毒也可以。这个国家的领导人需要明确:关闭意味着关闭所有公共场所。在美国病例数开始下降之前，任何人都不能继续照常行动或放松封闭控制，这将需要10周或更长时间。不这样做会延长经济痛苦，增加疫情反弹的可能性，导致更多死亡。
第二，联邦政府需要加强检测。人们应该得到更多的测试机会。我们也要对检测结果进行总结，以便快速识别出可以进行临床试验的志愿者，明确何时可以恢复正常。我们可以效仿一些好的例子:纽约州最近将其检测能力提高到每天25000次以上。
我们还在开发更高效的检测方法方面取得了一些进展，例如西雅图冠状病毒评估网络开发的自测拭子，它允许患者在没有医务人员在场的情况下自行取样。希望这项技术和其他检测方面的创新能尽快在全国范围内广泛推广。
即便如此，检测也可能在一定时期内供不应求，目前对于这些稀缺的检测资源应该由谁来获取并没有规定。正因为如此，我们并不完全知道有多少病例，或者病毒接下来会在哪里传播，也很难知道疫情过后是否会反弹。此外，由于测试样本的积压，我们需要在24小时内获得结果，这可能需要七天才能获得。
这就是为什么这个国家需要知道谁有检测的优先权。在这个名单上，卫生保健人员、急救人员等重要岗位的人员应该排在第一位，其次是症状明显、有可能发展成重症的人员，以及可能接触过病毒的人员。
口罩和呼吸机也是如此。如果50名州长被迫竞争救生设备，医院为此支付高价，情况只会变得更糟。
最后，我们需要一种基于数据的方法来开发治疗方案和疫苗。科学家们正在全力解决这两个问题。同时，领导也不要煽动谣言，不要引起恐慌性抢购。早在羟氯喹被批准用于新冠肺炎肺炎的紧急治疗之前，人们就开始抢购，这使得狼疮患者很难找到生存的药物。
我们应该坚定地执行有效的流程:例如，我们应该对各种候选药物进行快速测试，并在获得结果后立即通知公众。一旦我们有了一个安全有效的治疗方案，我们必须确保它首先用于最需要它的人。
为了消除这种疾病，我们需要一种安全有效的疫苗。如果我们一切顺利，我们可以在18个月内得到它——这将是有史以来发展最快的疫苗。然而，开发疫苗只是成功的一半。为了保护美国和世界各地的人民，我们需要生产数十亿种疫苗。
没有疫苗，发展中国家将面临比富裕国家更高的风险，因为它们更难实施社会隔离和隔离措施。收入阶梯越低，越需要每天工作养家。
如果他们生活在撒哈拉以南非洲或印度最贫穷的地区，呆在家里根本不是解决办法。即使他们呆在家里，也不能把自己和邻居分开:在贫民窟里，房子离得很近，人们很难和别人保持距离。富裕国家正在开发疫苗，这也将有助于拯救贫困地区的生命。
我们现在可以从建立疫苗生产基地开始。因为许多最佳候选疫苗需要特殊的生产设备，我们必须为每种疫苗建立单独的生产设施，尽管我们知道有些疫苗可能不会被使用。私企承担不了这样的风险，联邦政府可以。本周，政府与至少两家公司签署了协议，为疫苗生产做准备，这是一个好迹象。希望以后能有更多这样的合作。
2015年，在ted演讲中，我呼吁世界各国领导人做好应对全球大流行病的准备，就像他们做好了应对战争的准备一样，并通过模拟演习发现了体系中的漏洞。正如我们今年所看到的，我们还有很长的路要走。但我仍然相信，如果我们能在科学、数据和医学专家经验的指导下做出正确的决策，就能挽救生命，恢复整个国家的正常运转。
(这篇文章最初发表在华盛顿邮报网站上。原标题:我们的领导人现在能做什么|盖茨笔记)(本文来自《The Paper》，更多原创信息请下载“The Paper”app)新闻推荐
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