新华社华盛顿7月22日电美国太平洋空探索技术公司创始人埃隆·马斯克近日表示，该公司正在开发的下一代重型运载火箭“星船”将配备41个发动机。
马斯克21日在社交媒体Twitter上表示，原计划在火箭一级安装31台猛禽发动机，新设计增加到35台，加上火箭上级6台发动机，共计41台。
“星船”重型运载火箭全长118米，技术上由火箭的上一级“星船”和火箭的第一级“超重型”助推器两部分组成。马斯克表示，这种新型可回收火箭预计将于2021年首次发射，2022年进行火星货运任务，2024年进行火星载人任务。
根据美国特斯拉Lati网站公布的分析，如果使用星船火箭第一级的5个发动机进行着陆回收，剩余的30个大功率猛禽发动机在发射时将产生约85,000 kN的推力，是50年前首次成功用于登月的阿波罗11号飞船所搭载的土星5号运载火箭的两倍。
“星船”火箭比泰空探索技术公司现有的“猎鹰9号”和“猎鹰重型”火箭更强大。猎鹰重型火箭已经成功发射了三次。在发射过程中，27个梅林发动机并行工作，这种类型的火箭最大的技术挑战之一是在飞行中可能因共振而爆炸。
马斯克说，“星船”火箭的巨大推力意味着它不能使用目前的发射塔，该公司计划在佛罗里达州肯尼迪航天中心39a发射台对面建造一座新的发射塔。
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