美国大学从资金来源上分为私立和公立。美国私立大学没有政府资助，资金来源有学费、投资收益(比如哈佛有320亿美元的捐赠基金，耶鲁有194亿美元的捐赠基金，耶鲁2011年的投资回报率为21.9%，是全球最赚钱的大学基金)、研究合同收益、捐赠。美国的公立大学将接受政府的土地捐赠和赠款。可能是中国人一听私立大学就觉得是差学校，因为中国好的学校都是公立的，私立的是高考进不了好学校的学生的名额。即使在“美国高考”盛行的今天，很多二三线城市的家长还是有这种看法。但是全国排名前30的公立大学很少，大部分是私立大学。
就学校性质而言，
公立院校主要由联邦政府、州政府或地方政府部门拨款。私立学院的主要资金来源是教会、校友会、商界、基金会等的资助。、以及从这些基金中积累的捐赠基金收入等。
上学时间
私立大学的历史比公立大学长得多。传统的美国名校，比如东常春藤的八所院校，都是私立的。直到19世纪下半叶，一流的公共机构(如加州大学伯克利分校和密歇根大学安娜堡分校)才出现。
分类方面
公立社区学院提供两年制教育，学费低廉，部分学生在社区学院学习两年后可以转学。
出国留学费用
公立大学的学费是15000-25000美元/年，公立大学的全部费用大约是25000-35000美元/年，包括生活费。而私立学校可以达到5万元左右。
申请难度
如果家庭经济状况不是很优越，学生个人条件不一定能申请到高奖学金，建议学生选择公立大学。但如果家庭条件较好，能负担较高学费和生活费的家庭，可以申请私立学校。
入场，
公立和私立院校的另一个区别在于录取学生的标准不同。公立大学除了一些名牌大学之外都是普及型的，私立大学的录取标准更高。
就规模而言
公立和私立大学的学校规模不同。公立大学的规模普遍大于私立大学。公立大学的师生比例往往低于私立大学。
奖学金
私立大学的奖学金比公立大学的更容易申请，所以很难说到底花了哪一笔。私立大学可能会花很多(没有奖)或者根本不花(全奖)，但公立大学的变数较小。
学校的排名
据usnews报道，排名前50的大学大多是私立大学。
教育质量
私立大学的教育质量会比公立大学好，主要是因为公立大学的经费来源是政府拨款，而私立大学是面向私立或者财团的。美国人更注重私人或财团对教育的投资和回报。总的来说，像常青藤联盟这样的学校教育水平比其他学校高，但作为公立大学的代表，加州伯克利也是世界顶尖的。(环球东方)
编辑:关昊
